Nem tudo é só tragédia, também temos um legado fabuloso

A Apollo 17, lançada em 7 de dezembro de 1972, foi a última missão tripulada do programa Apollo e marcou o fim de uma era de explorações lunares que começou em 1969 com a Apollo 11. Além de ser a última vez que humanos caminharam na Lua, a Apollo 17 destacou-se por sua duração recorde, avanços científicos e o legado deixado para a humanidade.

O Contexto da Missão

Na década de 1960, em plena corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética, o programa Apollo tornou-se o símbolo do progresso tecnológico americano. No entanto, com os custos elevados e o interesse público em declínio, a Apollo 17 seria a última missão tripulada à Lua. Essa despedida buscava maximizar o impacto científico, com foco em geologia e exploração.

Os Protagonistas

A tripulação da Apollo 17 foi composta por três astronautas experientes:

Eugene Cernan: Comandante da missão e veterano das missões Gemini 9A e Apollo 10.
Harrison Schmitt: Piloto do módulo lunar Challenger, o único cientista geólogo a participar do programa Apollo.
Ronald Evans: Piloto do módulo de comando America, responsável por realizar experimentos em órbita lunar.

O Cronograma da Missão

Lançamento (7 de dezembro de 1972)
O foguete Saturno V decolou do Kennedy Space Center às 05h33 UTC, em um lançamento noturno que encantou o mundo. Durante os primeiros dias, a Apollo 17 viajou pela vastidão do espaço em direção à Lua.

Chegada e Pouso na Lua (11 de dezembro de 1972)

O módulo lunar Challenger pousou no Vale Taurus-Littrow, uma região geologicamente rica, escolhida para explorar materiais antigos e terrenos formados por atividade vulcânica. Cernan e Schmitt desembarcaram, tornando-se os últimos humanos a pisar na Lua.

Atividades na Superfície Lunar (11 a 14 de dezembro de 1972)
A dupla realizou três passeios extraveiculares (EVA), totalizando 22 horas e coletando 110,5 kg de amostras de solo e rochas. Entre os destaques estão:

Uso do Rover Lunar: Percorreram 36 km explorando crateras e vales.
Descoberta da "Laranja Lunar": Amostras de solo vulcânico laranja, indicando atividade geológica passada.
Instalação de Instrumentos Científicos: Incluindo um sismômetro para estudar "terremotos lunares" e dispositivos para medir calor vindo do interior da Lua.

Partida da Lua (14 de dezembro de 1972)
Eugene Cernan, antes de retornar ao módulo lunar, deixou as últimas palavras proferidas por um humano na superfície lunar:

"Nós partimos como viemos e, se Deus quiser, como retornaremos: em paz e com esperança para toda a humanidade."

Retorno à Terra (19 de dezembro de 1972)
Após se reencontrarem com Ronald Evans no módulo de comando America, a tripulação iniciou a viagem de volta. Eles pousaram no Oceano Pacífico às 19h24 UTC, encerrando a missão com sucesso.

Legado da Apollo 17

A Apollo 17 foi a missão mais longa, com maior tempo na superfície lunar e maior quantidade de amostras coletadas. Ela simbolizou o ápice do programa Apollo e, simultaneamente, um momento de despedida das explorações lunares tripuladas que, até hoje, aguardam ser retomadas.

O impacto da Apollo 17 vai além da ciência. Ela reforçou a capacidade humana de realizar feitos extraordinários e deixou uma mensagem de esperança e união para as futuras gerações. A partir dessa missão, novas fronteiras começaram a ser exploradas, e o sonho de retornar à Lua permanece vivo.

Para maiores detalhes visite o Site abaixo

https://www.nasa.gov/missions/apollo/apollo-17