Sobre o Filme

• Roteiro: Anselmo Duarte (baseado na peça de Dias Gomes)
• Gênero: Drama / Crítica social
• Duração: 95 minutos
• Idioma: Português

Enredo e sinopse

 Zé do Burro é um homem simples, mas de fé inabalável. Após ver seu melhor amigo, um burro de carga, à beira da morte, ele faz uma promessa a uma entidade do candomblé: se o animal se curar, ele carregaria uma cruz até a Igreja de Santa Bárbara, em Salvador. O burro se salva. E Zé parte, cruz nas costas, quilômetros nos pés e esperança no peito.

O que deveria ser um ato de gratidão se transforma num calvário. Ao chegar à igreja, Zé encontra as portas fechadas, não por cadeado, mas por intolerância. O padre, ao saber da origem da promessa feita a um “santo pagão”, recusa sua entrada.

"Essa cruz não entra aqui. Foi promessa feita a um falso ídolo." "Eu prometi levar a cruz até o altar de Santa Bárbara, e é diante dele que eu vou cair de joelhos."

Zé permanece nas escadarias, esperando dias, tornando-se atração da imprensa e motivo de debate público. Enquanto isso, Rosa, sua esposa, começa a se envolver com Bonitão, um cafetão, em busca de abrigo e estabilidade — uma traição silenciosa que contrasta com a fé inabalável de Zé.

"Sou sua mulher, tenho que ir pra onde você for."

A presença de Zé vira notícia nacional. A imprensa o transforma em símbolo, comparando-o a Cristo, enquanto ele só quer pagar sua promessa e voltar para casa.

"Eu vim a pé e vou voltar a pé." "Não quero ser Cristo. Só quero cumprir o que prometi pela vida do meu burro."

Enquanto espera apenas um gesto de acolhimento, Zé do Burro se torna um símbolo: da fé popular, da resistência, da injustiça institucionalizada. O Pagador de Promessas é mais do que a história de um homem com uma cruz — é a história de um país onde a fé do povo muitas vezes não cabe dentro das igrejas.

O padre insiste que Zé renuncie à promessa e abandone a cruz. A hierarquia da Igreja intervém, buscando uma saída política para o impasse — mas Zé se recusa a renegar sua fé, mesmo sob risco de prisão.

""Se me liberta, não foi ao senhor que fiz a promessa. Foi à Santa Bárbara." "Não posso arriscar a vida do meu burro."

Quando a tensão atinge o ápice, a polícia intervém. O povo cerca a igreja. Zé insiste que só sairá se puder entrar com a cruz. Em um gesto de desespero, ele tenta forçar a entrada, mas é baleado e morre na escadaria da igreja.

"Eu sou um homem pacato. Só vim pagar uma promessa." "Ninguém vai me levar preso. Só morto."

Temas e Críticas

• Sincretismo religioso: conflito entre o candomblé e o catolicismo.
• Hipocrisia religiosa: instituições que deveriam acolher, julgam e excluem.
• Preconceito social: descrédito ao homem simples do campo.
• Manipulação midiática: distorção da fé para interesses políticos.

Importância Histórica

Único filme brasileiro vencedor da Palma de Ouro até hoje. Também foi o primeiro filme sul-americano indicado ao Oscar de Melhor Filme Internacional.

Embora não siga o estilo do Cinema Novo, é considerado um marco do cinema brasileiro e uma crítica social potente.

Curiosidades

• A cruz do filme pesa cerca de 20 quilos e foi realmente carregada por Leonardo Villar.
• A história vem da peça homônima de Dias Gomes.
• A igreja mostrada no filme existe e está localizada em Salvador.
• O filme foi restaurado e relançado em 1985 como minissérie brasileira produzida pela TV Globo