O impacto imediato do fracasso

O filme The Spirits Within custou cerca de US$ 137 milhões e arrecadou pouco mais de US$ 85 milhões no mundo todo. O prejuízo foi brutal. A Square Pictures, estúdio criado especialmente para o longa, foi encerrado logo depois. A ideia de criar uma "atriz digital" chamada Aki Ross para estrelar vários filmes foi engavetada para sempre.

O dano foi tão grande que levou o criador da franquia Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, a deixar a empresa em 2003. Ele assumiu a responsabilidade pelo projeto e fundou seu próprio estúdio, a Mistwalker.

 A fusão com a Enix: salvação e renascimento

Com as finanças em colapso, a Square encontrou salvação na fusão com a Enix, concretizada em 2003. A Enix, famosa pela franquia Dragon Quest, tinha saúde financeira estável e estabilidade empresarial. A união deu origem à Square Enix, uma das empresas mais influentes da indústria dos games atualmente.

 A nova era: aprendendo com os erros

Com a nova estrutura, a empresa voltou a focar em sua principal força: os jogos. Alguns dos títulos que consolidaram a nova fase foram:

• Final Fantasy X (2001): um sucesso no PlayStation 2, com enredo envolvente e sistema de batalha inovador.
• Kingdom Hearts (2002): uma parceria inusitada com a Disney que se tornou um dos maiores sucessos da empresa.
• Final Fantasy XII (2006): elogiado pelo mundo aberto e sistema de combate dinâmico.
• Final Fantasy XIV: após um lançamento conturbado em 2010, foi relançado como A Realm Reborn em 2013, e se tornou um dos MMOs mais lucrativos da década.

 Presente e futuro: o império reerguido

Hoje, a Square Enix é responsável por franquias de peso como Final Fantasy, Dragon Quest, Kingdom Hearts e NieR. Além disso, se destaca por investir em nostálgicos remakes (como Final Fantasy VII Remake) e estéticas modernas como o estilo HD-2D de Octopath Traveler.

O que era para ser o fim da Square se tornou apenas uma mudança de rota. Hoje, a empresa colhe frutos de uma trajetória marcada por erros, coragem e reinvenção.